PERSPECTIVAS | Cómo China está aprovechando el carbono azul para un futuro neto cero [Parte 1]

Según los funcionarios del gobierno provincial de Hainan, se aprobó la instalación del Centro Internacional de Comercio de Emisiones de Carbono de Hainan (el Centro de Hainan) en el Puerto de Libre Comercio de Sanya. El Centro está programado para comenzar a operar en el segundo semestre de 2022 y proporcionará una plataforma sólida para todo tipo de productos financieros de carbono. En comparación con los mercados de carbono existentes en China, lo que hace que el Centro de Hainan sea único es su enfoque en el desarrollo y la oferta de productos de carbono azul.

Al incluir productos de carbono azul orientados al mercado en el Centro, la Supervisión y Administración Financiera de Hainan tiene como objetivo alinear el Centro con mercados de carbono maduros en todo el mundo y promover la metodología de carbono azul de Hainan como un estándar internacional. Desde una perspectiva a largo plazo, el Centro acelerará el desarrollo de estrategias bajas en carbono para lograr los objetivos de neutralidad y pico de carbono de China.

La Parte I de este artículo presentará el concepto de “carbono azul”, su aplicación en China y la implementación de la política de China que permitió el establecimiento del Centro en Hainan.

¿Qué es el “carbono azul”?

El término “carbono azul” se refiere al carbono capturado y almacenado en los ecosistemas costeros y marinos. El término fue introducido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para diferenciar dicho carbono del que se absorbe en la tierra. Por lo general, los ecosistemas de carbono azul incluyen el océano, así como tres formas importantes de ecosistemas costeros: manglares, marismas de marea y lechos de pastos marinos.

Al igual que los bosques y praderas terrestres, los ecosistemas de carbono azul actúan como sumideros de carbono de la Tierra. En primer lugar, la gran capacidad de captura de carbono dentro de los ecosistemas azules juega un papel importante en el ciclo global del carbono, ya que la principal autoridad científica climática del mundo, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), estima que 83% del dióxido de carbono de la tierra circula a través del Oceano. En segundo lugar, los ecosistemas costeros capturan y almacenan carbono dentro de las plantas y lo transfieren a las profundidades del suelo, con una tasa de secuestro de carbono entre dos y cuatro veces mayor que la de los bosques terrestres. En tercer lugar, los ecosistemas de carbono azul brindan hábitats cruciales para las especies marinas, respaldan las poblaciones de peces y la seguridad alimentaria, y filtran los contaminantes en el agua. Estos servicios naturales también aportan grandes beneficios económicos. Por ejemplo, los manglares pueden proporcionar al menos USD 1600 millones cada año en servicios ecosistémicos.

¿Por qué China está bien posicionada para establecer un centro de comercio de carbono azul?

China tiene abundantes recursos marinos ya que tiene un área de mar territorial de alrededor de 4,7 millones de kilómetros cuadrados y una costa continental de alrededor de 18.400 kilómetros. Entre las diferentes provincias de China, la provincia insular de Hainan tiene la mayor área marina, ocupando la mitad del área marina territorial total de China.

Las estadísticas muestran que China tiene un enorme potencial para el secuestro y almacenamiento de carbono azul. Esto se debe a que China es también uno de los pocos países del mundo con los tres tipos de ecosistemas de carbono azul: manglares, lechos de pastos marinos y marismas. Según estimaciones, los ecosistemas costeros de carbono azul de China pueden secuestrar alrededor de 1,27 millones a 3,08 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año. Las capacidades anuales de secuestro de carbono de manglares, pastos marinos y marismas son de 271 600 toneladas, 32 000 a 57 000 toneladas y 965 200 toneladas a 2 748 800 toneladas, respectivamente.

El lanzamiento de la política para el comercio de carbono azul en Hainan

China ha estado trabajando en la exploración del carbono azul como una herramienta innovadora de finanzas verdes desde arriba hacia abajo durante más de una década. El país estableció gradualmente un sistema de gobernanza para la provincia insular a fin de establecer un centro de comercio centrado en el carbono azul.

Ya en diciembre de 2011, el Consejo de Estado de la República Popular China publicó el Objetivos, Políticas y Acciones durante el Período del 12º Plan Quinquenal, con el objetivo de proteger los ecosistemas costeros y marinos y mejorar la capacidad de estos sumideros de carbono azul. Este plan de trabajo también pretendía establecer gradualmente un mercado de comercio de emisiones de carbono, con pruebas piloto en las principales ciudades como Beijing, Shanghái, Shenzhen, etc. Dentro del plazo del 12^th Plan Quinquenal, China inauguró ocho centros regionales de comercio de emisiones de carbono en todo el país.

El 13.° Plan Quinquenal en 2015 continuó trabajando en el establecimiento de mercados de carbono y la exploración de tecnologías marinas bajas en carbono. En 2017, la 38.ª reunión del Grupo Directivo Central para la Profundización Integral de la Reforma, presidida por el presidente Xi Jinping, aprobó un documento que apelaba a los gobiernos locales a mejorar su sistema de monitoreo sobre la protección de los ecosistemas y planeaba establecer un sistema nacional de comercio de carbono azul.

En 2018, China publicó la guía sobre el apoyo a la provincia de Hainan para profundizar la reforma y la apertura, que aprobó legalmente la construcción de centros comerciales para energía internacional, transporte marítimo, productos básicos a granel, derechos de propiedad, derechos de equidad y derechos de emisión de carbono en Hainan. Esto también marcó el punto de partida para que Hainan estableciera el centro de comercio de carbono.

Cuatro años después, en 2022, el Ministerio de Recursos Naturales publicó una norma sobre métodos de contabilidad para el carbono azul. Este estándar puede formar una posición favorable para China en la negociación internacional del carbono, porque el método de cálculo detallado y la sugerencia sobre el precio del carbono azul que se tratan en este estándar pueden brindar orientación sobre el desarrollo de un estándar reconocido a nivel mundial.

Parte II de este artículo discutirá las regulaciones y mecanismos internacionales de comercio de carbono azul, así como la implicación para el desarrollo del Mercado Internacional de Comercio de Carbono de China.

Fuentes:

http://www.tanpaifang.com/tanguwen/2019/1219/67078.html

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308597X15003905

https://www.chinadaily.com.cn/a/202203/22/WS62393531a310fd2b29e5275c.html

https://www.thebluecarboninitiative.org/about-blue-carbon#mitigation

http://www.china.org.cn/government/whitepaper/2011-11/22/content_23977426.htm

https://mp.weixin.qq.com/s/6cZlVsZuyJJmVhyOYWasmA http://www.qxkp.net/zxfw/zjsd/202106/t20210622_3439999.html

http://www.qimg.cgs.gov.cn/research/202103/t20210311_664442.html

https://www.researchgate.net/publication/288341877_Blue_Carbon_-_The_Role_of_Healthy_Oceans_in_Binding_Carbon

http://gi.mnr.gov.cn/202202/P020220221604671776466.pdf